他者

尼尔盖曼 著 baba译
  
  “时间在这里流淌。”恶魔说。
  他第一眼就认出对方是个恶魔。他敢打包票，就像他对这里就是地狱一样深信不疑。更何况这里到处都是没见过的玩意儿。
  房间长长的，深邃不见底。恶魔站在远远地一端，守着一个冒着烟的黄铜火盆。很多不明物体挂在烟熏火燎的灰岩墙上，荡来荡去，他可没兴趣凑上去看个究竟。天花板很低，地板踩上去很脆，好像一不留神就会漏下去。
  “走近点。”恶魔说。他照做了。
  恶魔瘦得像根竹竿，一丝不挂，浑身上下都是伤疤，好像在很久很久以前被人剥过皮一样，看上去非常不舒服。它没有耳朵，没有性器。嘴唇很薄，抿在一起。眼光深邃，不可一世，好像见多了大场面，对啥事都不屑一顾。他感觉自己被像苍蝇一样无视了。
  “现在什么情况？”他问道。
  “现在，”恶魔开口了。它的声音不含一丝感情，但有着一种不可置疑的威严，“我要拷打你。”
  “拷打多久？”
  但是恶魔摇了摇头，没有答话。它沿着墙壁慢慢走着，眼光在墙上的刑具间逡巡，一个接一个。在墙壁的另一端，挂着一条久经磨损的九尾鞭，恶魔用只有三根手指的手把它摘下，虔诚的捧在手中，缓缓走回来。它把鞭子浸在火盆中，看着鞭梢变红发热。
  “这个很不人道。”
  “这个是最人道的。”
  鞭梢发出一种灼热的橘红色。 恶魔举起手臂，准备首波鞭打。“很快你就会开始怀念现在的痛苦了，以后的日子够你受的。”
  “你个骗子。”
  “不，”恶魔说，“下一步，”它挥下鞭子之前解释道，“更不人道。”
  下一秒钟，鞭子结结实实的落在他身上，啪啪作响。昂贵的衣服在鞭打之下破成碎片，化为飞灰。他大声呻吟起来。
  墙上挂着211套刑具，他要挨个享受。
  最终，最后一套刑具又被挂回墙上。他虚弱的撑开嘴唇，颤抖着问道：“接下来呢？”
  “接下来，”恶魔说，“好戏开场。”
  他没说谎。 苦痛的程度在逐渐升级。他说过的每一句谎话——无论是对别人说的还是对自己说的，都被抽丝剥茧的翻了出来。对每一句谎话，都要有相应的苦痛去弥补，都要被剥掉一层皮。恶魔耐心的剥着，剥掉了覆盖在谎言上的一切。痛不可当。
  “她离开你的时候你是怎么想的？”恶魔问道。
  “我的心都碎了。”
  “不对，”恶魔的脸板着，耐心的说，“你不是这么想的。”它毫无表情的看着他，他识相的移开了目光。     “好吧，我想，她再也不会知道我和她姐姐的奸情了······”
  恶魔耐心地问着，问着他生命中每一个蹩脚的谎言。时间过得很慢，好像过了好几百年，抑或是几千年——但是没关系，在这里，他们最不缺的就是时间——直到最终他知道了，恶魔没有骗他：肉体上的折磨真的是最人道的。
  然后一切结束了。
  但当它结束的时候，新的一轮又开始了。
  他开口了，他开始诅咒自己。在这里不允许有谎言，不允许逃避，除了痛苦和忿恨，他一无所有。
  他开口了，但是已经停止了哭泣。当恶魔再次停手的时候，又是一千年过去了。他乞求着，不要让恶魔再走到那堵墙那里，不要那把剥皮的匕首，不要噎梨，不要那些血迹斑斑的钻头了。
  “再来一次。”恶魔说道。
  他开始尖叫，叫了很久。
  “再来一次。”在他停止叫喊之后，恶魔淡淡的重复道。 他感觉自己就像洋葱一样，被剥掉一层又一层。这次他学到了什么叫做因果报应，种下了恶因，要自食其果。那些他曾经漠视的一切，曾经伤害的一切，毁掉的一切。这是他最难熬的一课。
  “再来一次。”一千年以后，恶魔说道。  
  他蹲在火盆旁边，微微颤抖着，闭着眼睛，喃喃的重复着自己的一生，回味着自己的一生，从出生到死亡，无所作为，一无是处。面对着曾经的一切，他感到绝望。但他敞开了心扉。
  等他叙述完，他闭着眼坐在地上，等着那个冷酷的声音说道“再来一次。”但没人说话，他睁开双眼。
  然后，他缓缓的起身。只剩他一个人了。
  在房间遥远的彼端，立着一扇门，正在他想瞧个仔细的时候，门开了。
  一个人走进房间，脸上挂着恐惧，还有一丝难以察觉的傲慢。他穿着考究的衣服，迟疑不决的走进来，然后停下。
  这个男人看见了他，才停下脚步。
  “时间在这里流淌。”他审视着来人，缓缓说道。